В 1849 году индейцы команчи захватывают в плен юного Илая Маккалоу и его брата Мартина, а остальных членов семьи убивают. Мартина на глазах у Илая убивают за неповиновение. В 1915 году Илай и его сын Пит готовятся к дню рождения Илая