Молодой поэт Люсьен де Рюбампре мечтает о жизни в столице Франции и славе. Однажды ему представляется шанс уехать из своей тихой провинции вместе с богатой и влиятельной женщиной прямиком в Париж. Там Люсьен быстро попадает в водоворот событий, интриг и заговоров, а также узнаёт, что добиться желаемого он сможет, поддавшись всем современным порокам. Захочет ли он предать свои идеалы на пути к мечте?
