Молодой и неопытный лейтенант Рейли с детства хочет быть похожим на своего кумира и друга семьи, капитана Стэнхоупа. Судьба сводит их вместе в разгар Первой мировой войны — Рейли идёт на фронт добровольцем. Он поражен кардинальными переменами в характере друга: из храброго, бесстрашного бойца тот превратился в опустошенного и подавленного человека, к тому же пристрастившегося к алкоголю. Узнав, что со дня на день немцы готовят сокрушительную атаку, Рейли решает взять командование в свои руки
