Александра Негина — молодая и очень талантливая актриса, работающая в провинциальном театре. Девушка имеет свой круг поклонников её творчества, поэтому когда ей понадобились деньги, чтобы организовать собственный бенефис, она обратилась к влиятельным дворянам, неоднократно аплодирующим ей из зрительного зала. Но в ответ на просьбы о займе Александра получает недвусмысленные предложения. Так перед актрисой вырисовывается нелицеприятная перспектива: чтобы заниматься любимым делом, необходимо продать свою душу. Девушка мечется между честью и желанием быть актрисой