В маленьком городке Унчанске Иван Лапшин, бывший участник военных действий в Гражданской войне, ныне занят выслеживанием членов особо опасной банды некоего Соловьёва. Живёт Лапшин в обычной коммуналке у старухи Патрикеевны и довольствуется койкой в помещении, где помимо него живут трое взрослых людей и один ребёнок. У каждого из героев своя судьба, но их жизни навсегда связаны, даже когда кто-то решает сменить место проживания. Быт Лапшина меняется, когда в город возвращается его старый друг, писатель Ханин и, сообщив о смерти своей жены, пытается неумело покончить с собой в местной ванной комнате