Милдред Пирс, разведённая мать двоих детей, сталкивается с трудными годами Великой депрессии и решает начать собственное дело — открывает ресторан. Однако её отношения с амбициозной дочерью Ведой становятся всё более напряжёнными. В поисках работы, Милдред не находит подходящих вакансий, пока не встречает необычную женщину и не заводит роман с бывшим партнёром мужа