Причиной раскола стала церковная реформа патриарха Никона, который унифицировал богослужения, книги и обряды на всей территории страны по византийским образцам. Это повлекло за собой недовольство среди народа и духовенства. Верующие раскололись на сторонников патриарха и старообрядцев во главе с протопопом Аввакумом.