1885 год, Япония. 260 лет страна закрыта от контактов с иностранцами. К берегам Японии приплывают корабли с американской делегацией для проведения переговоров об организации торговли. Правитель влиятельного феодального клана Кацуакира Итакура обеспокоен этими новостями, он подозревает, что чужеземцы задумали поработить страну. Итакура решает устроить марафон для самураев, чтобы укрепить их боевой дух и физическую форму. В марафоне должны участвовать все граждане младше пятидесяти лет, а победителю соревнования обещано исполнение любого желания. Начинается забег длиной в 58 километров по горам и лесам Японии, который готовит его участникам множество испытаний. Правительство ошибочно принимает марафон за готовящийся мятеж после шпионского доноса и посылает наёмных убийц на земли Итакуры
