Молодого офицера Колычева обманом вовлекают в авантюру старшие офицеры во главе с Беклемишевым. Мать Колычева не выдерживает позора и выбрасывается из окна. Несправедливо обвинённого в убийстве и лишённого всего Колычева отправляют на каторжные работы на Чукотку, где он тонет в реке. Его объявляют погибшим. Однако Колычева спасают алеуты. Проходят годы. Получивший «защиту от пули» от знахарки-алеутки Колычев под именем офицера Яковлева возвращается в Петербург с одной-единственной целью — отомстить виновным в своих несчастьях и вернуть фамильную честь